Убийство в Эй-Би-Эй — страница 3

приехал. Ты настоящий товарищ. - Ты так погружен в прошлое, - возмущенно сказал я, - что не мог назвать точное время в настоящем. Ты мне сказал 16.20, и я чуть не разбился в давке на шоссе, спеша добраться сюда, а ты не стал меня ждать. В тот момент Мартин мог разорвать цепь обстоятельств, униженно попросив прощения. Я не требовал многого. Ну, пусть бы бился головой о стенку или лизал мне руки, или же бросился на пол и попросил, чтобы я

попрыгал на нем, - достаточно было такого пустяка. Но он этого не сделал. - Дело в том, - проговорил он, посмеиваясь, - что до меня должна была выступить одна женщина, но она явилась в прозрачном платье, и под ним на ней ничего не было, понимаешь? - Ну и что? - спросил я. - Ее литературный агент сказал, что в таком виде нельзя выступать перед прессой. - Почему? Разве газеты теперь посылают в качестве репортеров зеленых юнцов? - Нет, конечно, -

добродушно сказал Мартин, - просто корреспонденты принялись бы описывать ее платье, а не книгу. В общем, он отправил ее переодеваться. Надо было как-то удержать репортеров, а поскольку я уже был здесь, меня попросили выступить на 20 минут раньше. Ничего не попишешь, Дэрайес, но ты ведь знаешь, - добавил он конфиденциальным шепотом, - эти пресс-конференции не имеют значения. Конечно, никакой катастрофы не произошло. Но я негодовал, и

моя ярость не находила выхода. Я покинул Мартина злой и обиженный, хотя и понимал, что веду себя по-детски. Я завелся и только того и ждал, чтобы сорвать дурное настроение на первом, кто подвернется. Тем самым я закладывал самый большой камень и, главное, подготавливал почву для чувства ответственности за убийство, быть может гораздо более сильного, чем у кого-либо, включая и самого убийцу. 3. МАЙКЛ СТРОНГ. 16.30 Конечно, жребий еще не

был брошен. Мое возмущение или унижение могло достигнуть такой степени, что я решил бы уйти домой и забыть о съезде. Но я этого не сделал. Мне хотелось посмотреть книги, выставленные в киосках, которые размещались на втором этаже. Ожидалось, что на съезде будут присутствовать 12000 человек, главным образом книготорговцы, которые служат мостом между издателями и авторами, сочиняющими книги, а также публикой, которая их читает. И,

разумеется, издатели соревнуются друг с другом, стараясь завладеть вниманием книготорговцев, которые в свою очередь жаждут найти произведения, сулящие выгоду. Моя пятая книга должна была выйти в издательстве "Призм Пресс", и я серьезно рассчитывал, что она будет иметь больший успех, чем предыдущие, и мне не придется более ломать голову над тем, как свести концы с концами. Наверное, утешительно сознавать, что мои книги