Соловей 3 — страница 6

  • Просмотров 705
  • Скачиваний 10
  • Размер файла 22
    Кб

По всем залам и проходам расстелили ковры, чтобы не слышно было шума шагов, и всюду было так тихо, так ти- хо... Только император еще не умер. Закоченевший и бледный лежал он на пышном ложе под бархатным балдахином с тяжелыми золотыми кистями. А с высоты в открытое окно светила на императора и искусственного соловья луна. Бедняга император дышал с трудом, и казалось ему, будто на груди у него кто-то сидит. Он открыл глаза и увидел, что

на груди у него сидит Смерть. Она надела его золотую корону и держала в одной руке его золотую саблю, в другой его славное знамя. А вокруг из складок бархатного балда- хина выглядывали диковинные лица, одни гадкие и мерзкие, другие добрые и милые: это смотрели на императора все его злые и добрые дела, ведь на груди у него сидела Смерть. - Помнишь? - шептали они одно за другим. - Помнишь? - И рассказывали ему столько, что на лбу у него

выступил пот. - Я об этом никогда не знал! - говорил император. - Музыки мне, музы- ки, большой китайский барабан! - кричал он. - Не хочу слышать их речей! А они продолжали, и Смерть, как китаец, кивала головой на все, что они говорили. - Музыки мне, музыки! - кричал император. - Пой хоть ты, милая золо- тая птичка, пой! Я одарил тебя золотом и драгоценностями, я собственно- ручно повесил тебе на шею свою золотую туфлю, пой же, пой! Но

искусственный соловей молчал - некому было завести его, а иначе он петь не мог. А Смерть все смотрела и смотрела на императора своими большими пустыми глазницами, и было так тихо, страшно тихо... И вдруг раздалось чудесное пение. Это пел живой соловей. Он сидел за окном на ветке, он прослышал про болезнь императора и прилетел утешить и ободрить его своей песней. Он пел, и призраки все бледнели, кровь все убыстряла свой бег в слабом

теле императора, и даже сама Смерть слушала соловья и повторяла: - Пой, соловушка, пой еще! - А ты отдашь мне золотую саблю? И славное знамя? И корону? И Смерть отдавала одну драгоценность за другой, а соловей все пел. Он пел о тихом кладбище, где цветут белые розы, благоухает сирень и свежая трава увлажняется слезами живых. И Смерть охватила такая тоска по своему саду, что она холодным белым туманом выплыла из окна. - Спасибо, спасибо,

чудесная птичка! - сказал император. - Я не забыл тебя! Я изгнал тебя из страны, но ты все же отогнала от моей постели ужасные призраки, согнала с моей груди Смерть. Как мне наградить тебя? - Ты уже вознаградил меня! Я исторг у тебя слезы в первый раз, когда пел перед тобою, - этого я никогда не забуду! Нет награды дороже для сердца певца. Ну, а теперь спи и просыпайся здоровым и бодрым! Я спою для тебя. И он запел, и император заснул сладким