Соловей 3 — страница 5

  • Просмотров 708
  • Скачиваний 10
  • Размер файла 22
    Кб

Пусть и народ послушает его! - сказал император. И народ слушал и остался очень доволен, как будто вдоволь напился чаю - это ведь так по-китайски. И все говорили: "О!" - и поднимали в знак одобрения палец и кивали головами. Только бедные рыбаки, слышавшие нас- тоящего соловья, говорили: - Недурно и очень похоже, да вот чего-то недостает, сами не знаем че- го. Настоящего соловья объявили изгнанным из пределов страны, а ис- кусственный

занял место на шелковой подушке у постели императора. Вокруг него лежали преподнесенные ему подарки, а сам он был возведен в звание "певца ночного столика его императорского величества номер один слева", потому что самым почетным император считал место, где расположено серд- це, а сердце расположено слева даже у императоров. А капельмейстер напи- сал об искусственном соловье ученый труд в двадцати пяти томах, полный самых

трудных китайских слов, и придворные говорили, что прочли и поняли его, не то они показали бы себя дураками и были бы биты палками по живо- ту. Так прошел год. Император, придворные и все прочие китайцы знали наи- зусть каждое коленце в песне искусственного соловья, но как раз поэтому он им и нравился. Теперь они и сами могли подпевать ему. "Ци-ци-ци! Клюк-клюкклюк!" - распевали уличные мальчишки, и то же самое напевал им- ператор.

Ах, что за прелесть! Но вот однажды вечером искусственный соловей пел во всю мочь, а импе- ратор лежал в постели, слушая его, как вдруг внутри соловья что-то щелк- нуло, колесики побежали впустую, и музыка смолкла. Император сейчас же вскочил с постели и послал за своим лейб-медиком, но что тот мог поделать? Призвали часовщика, и после длинных разговоров и долгих осмотров он кое-как подправил соловья, но сказал, что его надо поберечь,

потому как шестеренки поистерлись, а поставить новые, так, чтобы музыка шла по-прежнему, невозможно. Ах, какое это было огорчение! Теперь соловья заводили только раз в год, и даже это казалось чересчур. А капельмейстер произнес краткую речь, полную всяких умных слов, - дес-кать, все по-прежнему хорошо. Ну, значит, так оно и было. Прошло пять лет, и страну постигло большое горе: все так любили импе- ратора, а он, как говорили, заболел, и

жить ему осталось недолго. Уже подобрали и нового императора. На улице стоял народ и спрашивал первого министра, что с их прежним повелителем. - П! - только и отвечал министр и покачивал головой. Бледный и похолодевший лежал император на своем пышном ложе. Все придворные решили, что он уже умер, и каждый спешил на поклон к новому владыке. Слуги выбегали из дворца поболтать об этом, а служанки пригла- шали к себе гостей на чашку кофе.