Шапка — страница 12

намерился положить трубку, но тут в ней щелкнуло. — Але! — услышал он недовольный голос. — Привет,— сказал Ефим.— Я тебя не разбудил? — Конечно, разбудил,— сказал Баранов. — Ну, тогда извини, я тебе просто хотел загадать шараду. — Шараду? — Очень интересную. Первая половина слова из пяти букв — крупное музыкальное произведение, вторая половина из пяти букв — переносная радиостанция, а все вместе — хирургическое вмешательство

из восьми букв. — Слушай, старик, я вчера в Доме литераторов слегка перебрал, но ты ведь не пил. Ты арифметику давно проходил? Пять и пять сколько будет? Улыбаясь в трубку, Ефим стал объяснять, что его шарада усложненная и состоит из двух частей, как бы налезающих друг на друга. — Понимаешь, первая часть — опера, вторая часть — рация, последний слог первого слова является первым слогом второго слова, а все вместе — мой новый роман. —

Ты опять пишешь новый роман? — удивился Баранов. — Пишу,— самодовольно признался Ефим. — Молодец! — похвалил Баранов, громко зевая.— Работаешь без простоев. Пишешь быстрее, чем я читаю. — Кстати,— напомнил Ефим,— ты «Лавину» прочитал? — «Лавину»? — переспросил Баранов.— Что еще за «Лавина»? — Мой роман. Который я тебе подарил на прошлой неделе. — А, ну да,— сказал Баранов.— Помню. А зачем ты спрашиваешь? — Ну, просто мне

интересно знать твое мнение. — Ты же знаешь, что мнение мое крайне отрицательное. — А ты прочел? — Конечно, нет. — Как же ты можешь судить? — Старик, если мне дают кусок тухлого мяса, мне достаточно его укусить, но необязательно дожевывать до конца. Разговор в таком духе они вели не первый раз, и сейчас, как всегда, Ефим обиделся и стал кричать на Баранова, что он хам, ничего не понимает в литературе, и не знает, сколько у него, Ефима,

читателей и сколько ему приходит писем. Кстати, только вчера пришло письмо от одной женщины, которая написала, что они «Лавину» читали всей семьей, а она даже плакала. — Вот слушай, что она пишет.— Ефим придвинул к себе письмо, которое лежало перед ним на виду: — «Ваша книга своим гуманистическим пафосом и романтическим настроением выгодно отличается от того потока, может быть, и правдоподобного, но скучного описания жизни, с

бескрылыми персонажами, их приземленными мечтами и мелкими заботами. Она знакомит нас с настоящими героями, с которых хочется брать пример. Спасибо вам, дорогой товарищ Рахлин, за то, что вы такой, какой вы есть». — О Боже! — застонал в трубку Баранов.— Надо же, сколько еще дураков-то на свете! И кто же она такая? Пенсионерка небось. Член КПСС с какого года? Баранов попал в самую точку. Читательница действительно подписалась Н.