Непарнокопытные

НЕПАРНОКОПЫТНЫЕ   Лошади, зебры, тапиры и носороuи относятся к отряду непарнокопытных (Perissodactila). ЛОШАДИ Своим изяществом, граци­ей и благородством лошадь давно по­корила сердца людей. Семейство лошадей (Equus) включает ослов, зебр и собственно ло­шадей. Некогда дикие лошади были широко распространены по всей Европе, но к середине XIX в. оказались полностью истреблены. Вот почему известного русского путешественни­ка и

исследователя Средней Азии Ни­колая Михайловича Пржевальского чрезвычайно заинтересовали расска­зы местных жителей о существовании в монгольских степях табунов диких лошадей. В 1879 г. он наконец полу­чил убитую дикую лошадь и немед­ленно отправил череп и шкуру к Пе­тербург. Учёным потребовалось целых два года, чтобы убедиться, что найде­на новая лошадь, ещё неизвестная науке. Находку назвали лошадью Пржевальского (Equus

przewalskii), и это стало зоологической сенсацией конца XIX столетия. Лошади, открытые Пржевальским, обитали в районе монголо-китайской границы в полупустыне с до­вольно суровым климатом: жарким засушливым летом и сухой холодной зимой. Лошади постоянно кочевали по степи в поисках водопоя неболь­шими табунками по десятку голов (кобылы и молодняк) во главе со взрослым самцом. Последний раз удалось отловить степного красавца в 1947 г., но в

зоо­парках Европы и Америки оказались 52 чистокровные лошади Пржеваль­ского. Однако опыта по содержанию и разведению диких лошадей ещё не было. В результате в размножении приняли участие всего шесть—во­семь лошадей. Их прямыми потомка­ми являются живущие в современных зоопарках мира лошади Пржеваль­ского, а их сейчас около 300. Европейская дикая лошадь — тар­пан (Equus caballus) — окончательно вымерла. Первым исчез с лица земли

лесной тарпан. В Польше в 1808 г. по­следних лошадей из зверинца разда­ли крестьянам. Обитали эти тарпаны в лесах от Белоруссии до Германии. Степной тарпан продержался дольше. В начале XIX в. он кочевал по всей степной полосе России oт Прута на за­паде до реки Урал на востоке. Последниё удилось поймать вблизи Херсона в 1866г.В 1879г.недалеко от заповедника Аскания-Нова был убит последний тарпан. ОСЛЫ Близкие родственники лоша­дей — ослы