История создания Лондонской Национальной галереи — страница 3

потребность в организации худо­жественных выставок, где мастера могли бы демонстрировать свои произведения. Вместе с тем небывало вырос и круг ценителей искусства. Если раньше живописцы находили себе покровителей лишь в уз­кой придворной среде, то теперь число заказчиков неизмеримо возрастает и художники уже имеют свою публику, выступающую с определенными вкусами и требованиями. Все это вместе взя­тое—развитие

просвещения и оживление художественной жиз­ни — заставило все чаще подыматься голоса, ратующие за орга­низацию  музея,  который  мог бы играть воспитательную роль в развитии общественного вкуса и являться школой для молодых талантов.   Крупнейший   английский   мастер   второй   половины XVIII века, организатор и первый президент Королевской Ака­демии живописи Рейнолдс со всей силой

своего авторитета вы­ступил за необходимость создания галереи, без которой  как он считал, деятельность Академии не могла бы принести желан­ные плоды. В первой же речи, произнесенной в стенах нового учреждения, он провозгласил, что главной задачей Академии помимо достойного руководства обучением студентов является создание «хранилища для великих произведений искусства», ко­торые смогли бы «послужить основой

для вдохновения гения и направления его по правильному пути». Рейнолдс не дожил до осуществления своего замысла, но его идея нашла многих сторонников в Академии. Художник Фаррингтон предлагал даже, чтобы каждый из академиков ежегодно жертвовал по одной своей картине для сформирования подобного музея. Но это пожелание, конечно, не было поддер­жано его коллегами. Тем временем произошел случай, благодаря которому вопрос о

музее впервые дошел до самого парламента. В 1777 году было объявлено о распродаже замечательного собрания живописи из замка Хоутон-холл, принадлежавшего ранее Роберту Уолполу, всесильному премьер-министру Англии, умершему в 1745 году. Участник многих рискованных афер и спекуляций, он стал одним из богатейших людей своего времени, оставив после себя вели­колепный замок с картинной галереей, оцененной в 100 тысяч фунтов стерлингов,

и долгов на 40 тысяч. Для их ликвидации наследникам и пришлось прибегнуть к распродаже собрания. Слух о распродаже распространился далеко за пределы Англии. В парламенте был сделан запрос по этому поводу. Один из его членов, Джон Уилкс, друг Рейнолдса, предложил, чтобы госу­дарство купило картины из Хоутон-холла и построило для них специальное здание. Если бы это предложение осуществилось, начало национальной галерее было бы