Глубинные золотоносные "реки" Земли

ГЛУБИННЫЕ ЗОЛОТОНОСНЫЕ "РЕКИ" ЗЕМЛИ Как было открыто золото Витватерсранда - самое крупное в мире скопление этого драгоценного металла. Загадки гигантского месторождения, на которые вот уже более ста лет у геологов нет ответа. Среднеазиатский близнец южноафриканского месторождения подсказывает простое решение, казалось бы, неразрешимых геологических вопросов. В 1877 году известный австрийский геолог Эдуард Зюсс

опубликовал статью, которая всерьез встревожила финансовые и промышленные круги европейских государств. Статью обсуждала специальная комиссия германского рейхстага, в разгоревшей ся дискуссии приняли участие многие ученые - геологи, экономисты, историки. Что же так взволновало общественность? Зюсс предсказал экономический крах нашей цивилизации вследствие грядущего неизбежного дефицита золота. А оно в те времена было

основой мировой финансовой системы. Зюсс собрал данные об известных месторождениях благородного металла, о темпах его добычи и росте потребления, произвел расчеты и увидел, что мир стоит на пороге катастрофического дефицита золота, поскольку спрос на него резко превышает предложение. Однако мировой валютный кризис не состоялся. Спасение пришло неожиданно - из Южной Африки. В 1886 году фермер Уолкер, живший вблизи города

Иоганнесбурга, обратил внимание на камень с блестками латунного цвета. Решил на всякий случай раздробить породу и промыть песок в тазу с водой. Как часто бывает с новичками -золотоискателями, Уолкер ошибся: отливающие латунью зерна оказались не золотом. Это был минерал пирит, сульфид железа, не имеющий особой ценности. Но Уолкеру невероятно повезло: кроме пирита на дне таза с промытой измельченной породой змеилась тонкая

ярко-желтая полоска настоящего золотого песка! Так было открыто золото Витватерсранда, величайшего в мире скопления драгоценного металла. Впоследствии оказалось, что здесь же, вместе с золотом концентрируется и уран. Таким образом, ценность месторождения еще больше возросла. За всю историю человечества на планете Земля добыто около 100 тысяч тонн золота - и половина его извлечена из рудников Витватерсранда. Иногда здесь за год