Фальшивомонетчики — страница 8

просто: "Известно ли барину, что господин Бернар ушел?" Но он терял таким образом все свои преимущества, а это было совсем невесело. Если он с таким нетерпением поджидал своего господина, то лишь для того, чтобы произнести ему бесстрастно-почтительным тоном, как простое поручение, которое Бернар велел ему передать, следующую тщательно подготовленную им фразу: - Перед уходом господин Бернар оставил для барина на письменном

столе письмо. Фраза эта была настолько проста, что Антуан мог опасаться, как бы она не осталась незамеченной; он безуспешно старался придумать что-нибудь более значительное; все, что ему удавалось сочинить, выходило ненатурально. Но так как никогда еще не случалось, чтобы Бернар уходил таким образом, то господин Профитандье, которого Антуан искоса наблюдал, не мог удержаться от восклицания: - Что это значит? Перед уходом… Он

тотчас же овладел собой - он не должен выказывать изумления перед слугой; чувство собственного превосходства не покидало его. Он сказал очень спокойным, истинно судейским тоном: - Прекрасно. - И спросил, направляясь в кабинет: - Где, говоришь, это письмо? - На письменном столе. Действительно, едва Профитандье вошел в комнату, как увидел конверт, положенный прямо перед креслом, в котором он обыкновенно сидел, когда писал, но от Антуана

не так легко было отделаться, и господин Профитандье, не успев прочесть две строчки, услышал стук в дверь. - Я забыл сказать барину, что в малой гостиной его ожидают две особы. - Какие особы? - Не знаю. - Обе по одному делу? - Вроде нет. - Чего им от меня надо? - Не знаю. Они хотели бы вас видеть. Профитандье почувствовал, что терпение его истощается. - Я уже говорил и повторю: я не желаю, чтобы меня беспокоили дома, особенно в такой час. У меня

есть приемные дни и часы в палате… Зачем ты их впустил? - Они сказали, что пришли к барину по самому неотложному делу. - Давно они здесь? - Около часу. Профитандье сделал несколько шагов по комнате и провел рукой по лбу; в другой руке он держал письмо Бернара. Исполненный достоинства, Антуан стоял на пороге с невозмутимым видом. Наконец-то ему выпала радость видеть, как судья теряет самообладание и впервые в жизни, топая ногами,

кричит: - Пусть оставят меня в покое! Пусть убираются! Скажи им, что я занят. Пусть приходят в другой раз. Антуан еще не вышел из комнаты, как Профитандье подбежал к двери: - Антуан! Антуан!.. Потом пойди закрой краны в ванне. Да, ничего не скажешь - принял ванну! Он подошел к окну и прочел: "Милостивый государь! После одного случайно сделанного мной сегодня открытия я понял, что мне не следует больше считать Вас своим отцом, что для