Екатерина II как личность. "Золотой век" Екатерины — страница 4

навещала больную. Императрицу до слез тронуло то обстоятельство, что принцесса изучала русский язык по ночам и довела себя до истощения, что привело к болезни. 28 июня 1744 года София Фредерика Августа приняла православие и отныне стала именоваться Екатериной Алексеевной. На другой день в Успенском соборе произошло обручение. Теперь Екатерину Алексеевну стали почитать великой княгиней и титуловать императорским высочеством.

Один за другим следовали новые знаки внимания императрицы: бриллиантовый браслет с миниатюрными портретами императрицы и великого князя, затем 30 тысяч рублей на карманные расходы. Фике быстро преодолела расстояние, отделяющее её от великой княгини, и вскоре уже могла позволить себе расточительные расходы. По её признанию, прибыв в Россию, она располагала «очень скудным гардеробом» из трех-четырех платьев, «и это при дворе, где

платья менялись по три раза в день». Расточительность Екатерины вызвала резкое осуждение императрицы. Твердо шла Екатерина к своей цели. Когда захворал Петр, то Екатерина нежно ухаживала за ним; эта нежность и участие сильно тронули Елизавету, тем более что они были незаслуженными. Петр продолжал играть в куклы и карты с лакеями. Императрица пришла в ужас, узнав о занятиях Петра с лакеями, и приказала Штелину стеречь его от

лакеев, которые учили его, как обходиться с женой. Великий князь был капризен и в 17 лет стал уже настоящим самодуром. По мере того, как приближалось время свадьбы, Екатерина становилась все меланхоличнее. «Сердце не предвещало счастья,- писала она,- но в глубине души было что-то, что не оставляло меня никогда, что я добьюсь самодержавия». И 25 августа 1745 года Екатерина стала женой Петра. Замужество. Путь к престолу. Целых 17 лет ждала

Екатерина осуществления своей мечты. За то время она претерпела много опасностей, но зато в это время она прекрасно изучила среду, в которой ей придется действовать, образовала свой ум, овладела искусством приноравливаться к людям, одним словом, приготовилась к роли правительницы. Семейная жизнь не удавалась Екатерине, Петр открыто признавался ей, что он любит одну фрейлину. У Петра были, и другие симпатии и он был холоден к

Екатерине. При таких условиях семейная жизнь была тяжела; каждый жил своими интересами, своими привязанностями и, надо сказать, своим сердцем. С первых же дней замужества Екатерина запасалась терпением. Для стороннего наблюдателя её жизнь могла даже показаться приятной: она бывала на спектаклях, на балах, веселилась. Но все эти придворные выезды и торжества не заполняли всей жизни великой княгини: возвращаясь, домой, молодая